Apostrof pravděpodobně způsobuje víc problémů než všechna ostatní interpunkční znaménka dohromady! Téměř ve všech případech je příčinou nepochopení dvou velmi odlišných (ale důležitých) funkcí apostrofu v psané angličtině, a sice pro přivlastňování a zkracování.
Apostrof ve zkrácených tvarech
Nejčastěji se apostrof v angličtině používá ve zkrácených tvarech, kde jde o spojení podstatného jména (či zájmena) se slovesem. Zde většinou zastupuje vynechané písmeno.
| Typ | Nezkrácený tvar | Zkrácený tvar |
|---|---|---|
| "not" | is not, has not, had not, did not, would not, can not | isn't, hasn't, hadn't, didn't, wouldn't, can't |
| "is" | she is, there is, he is, it is, Mary is, Jim is, Germany is, who is | she's, there's, he's, it's, Mary's, Jim's, Germany's, who's |
| "am" | I am | I'm |
| "will" | I will, you will, she will, we will, they will | I'll, you'll, she'll, we'll, they'll |
| "would" | I would, you would, he would, we would, they would | I'd, you'd, he'd, we'd, they'd |
| "have" | I have, you have, we have, they have | I've, you've, we've, they've |
| "are" | you are, they are, we are | you're, they're, we're |
Nicméně i rodilí mluvčí často zaměňují its a it's, you're a your, who's a whose a také they're, their a there. Rozdíly mezi nimi jsou uvedeny níže.
Příklady
- It's a nice day outside. (zkrácený tvar)
- The cat is dirty. Its fur is matted. (přivlastnění)
- You're not supposed to be here. (zkrácený tvar)
- This is your book. (přivlastnění)
- Who's at the door? (zkrácený tvar)
- Whose shoes are these? (přivlastnění)
- They're not here yet. (zkrácený tvar)
- Their car is red. (přivlastnění)
- His car is over there. (umístění)
Přivlastňovací apostrof
U přivlastňování ve většině případů prostě stačí přidat na konec podstatného jméno 's.
Příklady
- a ship's captain
- a doctor's patient
- a car's engine
- Ibrahim's coat
- Mirianna's book
Platí to i o podstatných jménech, která netvoří množné číslo přidáním "s":
Příklady
- the children's room
- the men's work
- the women's club
U podstatných jmen zakončených v jednotném a/nebo množném čísle na "s" se apostrof přidává až za toto "s".
Příklady
- the bus' wheel
- the babies' crying
- the ladies' tennis club
- the teachers' journal
Vlastní jména (jména osob, měst, zemí apod.) končící na "s" mohou tvořit přivlastňovací tvary přidáním apostrofu + "s" nebo pouhým přidáním apostrofu. Obě varianty jsou dnes považovány za správné (Jones's i Jones') a řada velkých organizací vynechává ve svém názvu apostrof úplně
(např. Barclays Bank, Missing Persons Bureau).
Příklady
- The Hughes' home (nebo the Hughes's home)
- Mr Jones's shop (nebo Mr Jones' shop)
- Charles' book (nebo Charles's book)